Il Ghirlo

La figura di Bianca Maria Visconti (1425-1468) è al centro di questo itinerario che tocca alcuni dei luoghi più importanti legati alla sua vita. Nata in territorio pavese, manterrà per tutta la sua vita uno stretto legame con Cremona, sua città dotale. Ed è proprio da questa città che parte il nostro viaggio.
A Cremona si visiterà la chiesa di San Sigismondo fatta ampliare proprio da Bianca Maria in ricordo delle sue nozze, qui celebrate il 25 ottobre 1441, col condottiero Francesco Sforza.
Alle nozze di Bianca Maria e Francesco la tradizione fa risalire l’origine del torrone, speciale dolce nuziale creato dai pasticceri di corte ispirandosi alla torre più alta della città, il celebre Torrazzo.

La visita proseguirà poi nella chiesa di Sant’Agostino, dove era ubicata la cappella ducale dedicata ai Santi Daria e Grisante, protettori dell’amore coniugale dei Duchi, essendo i santi celebrati nel giorno delle loro nozze.
Durante la visita sarà possibile anche sostare all’Antica bottega Sperlari per un assaggio gratuito di torrone cremonese, ancora oggi prodotto secondo l’antica ricetta.

Fuori Cremona, doverosa è una sosta a Castelleone al Santuario di Santa Maria in Bressanoro, finanziato dalla duchessa per assolvere ad un voto espresso quando un figlio, malato, si trovò in pericolo di vita.
Il santuario si contraddistingue per la singolarità della pianta centrale, la prima ad essere realizzata in Lombardia prima dell’arrivo di Bramante e per gli splendidi apparati decorativi in terracotta realizzati da Rinaldo de Stauris. Qui soggiornò per diversi anni Amedeo Menez da Silva fondatore degli Amadeiti.

A conclusione del viaggio intorno alla forte e volitiva Bianca Maria non può mancare Milano, la capitale del Ducato, nonché centro degli interessi economici e mecenatistici dei Duchi che si sono sempre contraddistinti nel promuovere la costruzione di edifici religiosi e civili, come la Chiesa di Santa Maria Incoronata e l’Ospedale Maggiore, l'odierna Università Statale, oltre al Castello Sforzesco, attuale sede di importanti musei e biblioteche, ma fatto erigere da Francesco Sforza sui resti della precedente Rocca Viscontea.
La visita comprende anche la zona del Duomo. Qui infatti il 25 marzo 1450 si tenne la cerimonia ufficiale di ingresso in città dei Duchi che ebbe il suo culmine nel Duomo, allora in costruzione. Accanto alla Cattedrale, voluta da Gian Galeazzo Visconti, era sito il Palazzo Ducale, prescelto da Bianca e Francesco come loro residenza.